À medida que a instabilidade geopolítica, as tensões comerciais e a interrupção na cadeia de suprimentos remodelam a economia global, governos e empresas estão repensando onde as indústrias estratégicas estão localizadas e como os bens críticos são obtidos. Mas, ao realizarem o reshoring, nearshoring e a diversificação de suas cadeias de suprimentos, elas correm o risco de ignorar um recurso que não pode ser movido: a água.
De acordo com uma nova análise do CDP sobre divulgações sobre água de mais de 6.500 empresas, ‘Água, Comércio e Capital: Como a água está remodelando a geopolítica, cadeias de suprimentos e risco financeiro’, apenas um quinto das empresas relatou impactos financeiros quantificados. As empresas já relatam US$ 1,4 bilhão em impactos financeiros atuais devido a interrupções relacionadas à água e antecipam US$ 397 bilhões em impactos futuros, variando desde custos esperados de interrupção e riscos regulatórios até novos requisitos de capex.
Esses impactos previstos incluem 45 bilhões de dólares surgindo a montante nas cadeias de suprimentos. No entanto, apesar dessa exposição, mais de um terço das empresas que divulgam informações ao CDP ainda não têm um processo para avaliar e gerenciar sistematicamente seus riscos hídricos.
Os resultados apontam para um ponto crítico, à medida que governos e empresas buscam práticas comerciais de reshoring e nearshoring como parte de um ressurgimento da política industrial destinada a se proteger contra a volatilidade geopolítica. Esforços para reduzir a dependência do fornecimento externo podem criar novas vulnerabilidades onde a disponibilidade de água é limitada.
Impactos do risco hídrico
Muitos dos riscos relacionados à água divulgados pelas empresas ocorrem profundamente nas cadeias globais de suprimentos, frequentemente em regiões com estresse hídrico, onde a governança da água é fragmentada ou com poucos recursos. Divulgações da empresa por meio do CDP revelam a extensão dessa exposição: para empresas sediadas no Norte Global, cerca de 60% dos riscos hídricos a montante estão localizados no Sul Global. Como resultado, as empresas frequentemente dependem fortemente da gestão eficaz dos recursos hídricos além de seu controle imediato e, em muitos casos, além das jurisdições em que atuam.
Sherry Madera, CEO da CDP, afirma: “Em setores que vão desde IA e manufatura avançada até materiais críticos, a água é cada vez mais uma questão estratégica de negócios com implicações diretas para o crescimento e a competitividade. À medida que as empresas tomam decisões sobre investimento, fornecimento e expansão, há uma restrição fundamental que não pode ser resolvida simplesmente mudando uma fábrica. Você pode realocar a produção, mas não pode realocar uma bacia hidrográfica. A água, portanto, não deve ser tratada simplesmente como uma questão ambiental, mas como uma infraestrutura econômica essencial. Empresas e países que compreendem suas dependências e investem em resiliência terão cada vez mais vantagem em atrair capital, manter a produção e crescer em um mundo com mais recursos limitados.”
Joe Ray, Head de Água do CDP, acrescenta: “O risco hídrico é profundamente relevante para muitos setores, mas ainda não está totalmente precificado nos mercados de capitais. Isso significa que a resiliência hídrica se tornará cada vez mais um diferencial competitivo para empresas em setores dependentes da água. Empresas que atuarem para mitigar sua exposição e conseguirem sinalizar isso aos mercados estarão mais bem posicionadas à medida que o estresse hídrico se intensificar.”
Água e resiliência
A oportunidade também está se tornando cada vez mais importante para a infraestrutura digital. À medida que o investimento em IA impulsiona a demanda por datacenters, operadores capazes de reduzir a dependência de resfriamento intensivo em água podem obter vantagem em regiões que enfrentam aumento do estresse hídrico.
A análise do CDP mostra que as empresas estão reconhecendo cada vez mais essas conexões em termos explicitamente econômicos, com mais de 7 mil referências em divulgações corporativas ligando água a resiliência, competitividade, crescimento e desempenho financeiro. As empresas também reportam US$ 35 bilhões em oportunidades relacionadas à água que já têm um efeito financeiro ou estratégico substancial, com mais US$ 925 bilhões previstos no futuro.
A conscientização sobre questões hídricas também está aumentando nos mercados de capitais, mas ainda está em desenvolvimento, com apenas 54% das instituições financeiras avaliando a exposição do portfólio a riscos e oportunidades relacionadas à água em 2025.
À medida que os governos competem pelas indústrias e infraestruturas que moldarão a próxima fase da economia global, o acesso à água confiável influenciará cada vez mais onde investimento, produção e crescimento são possíveis.
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